ไม่มีรางวัลทางการเงินโดยตรงสำหรับการชนะการแข่งขัน แม้ว่าการเป็นผู้ชนะเหรียญในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจะมีเกียรติมากมาย และผู้ชนะเหรียญจำนวนมากจะสามารถใช้ประโยชน์จากข้อเสนอสนับสนุนและการโฆษณาที่ทำกำไรได้
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่รู้จักนั้นมีอายุย้อนไปถึง 776 ปีก่อนคริสตกาล และงานนี้ใช้ชื่อมาจากเมืองโอลิมเปีย ซึ่งเป็นเมืองที่จัดขึ้นครั้งแรกในกรีซโบราณ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19
สิบสี่ประเทศมีส่วนร่วมกับนักกีฬาทั้งหมด 241 คนใน 43 การแข่งขันกีฬาต่างๆ. เปรียบเทียบสิ่งนี้กับปี 2016 เมื่อมีนักกีฬามากกว่า 11,000 คนเข้าร่วมในกว่า 200 ประเทศ และเป็นการง่ายที่จะเห็นว่างานนี้มีวิวัฒนาการอย่างไรในเวลาน้อยกว่า 150 ปี
ในเวลานั้นยังมีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอื่นๆ เกิดขึ้นอีกด้วย การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวรวมถึงกีฬาฤดูหนาวโดยเฉพาะ เช่น สกีและสเก็ต นอกจากนี้ยังมีพาราลิมปิกเกมส์ที่เทียบเท่าทั้งฤดูร้อนและ กีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว. เกมเหล่านี้ออกแบบมาสำหรับนักกีฬาที่มีความทุพพลภาพและมักเกิดขึ้นหลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหลักไม่กี่สัปดาห์
ปีที่ไม่มีโอลิมปิก
ช่องว่างสี่ปีระหว่างเกมได้รับการปฏิบัติตามเสมอ แต่มีข้อยกเว้นสำหรับสถานการณ์ที่ไม่ซ้ำกัน ในปี 1916 สงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้ไม่สามารถจัดการแข่งขันได้
เช่นเดียวกับเกมในปี 2483 และ 2487 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี 2020 การระบาดใหญ่ของ Covid-19 ทั่วโลกหมายความว่าเกมที่จะจัดขึ้นที่โตเกียวต้องถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2021