ภาพของ กิจกรรมกีฬา เช่น การยิงธนู ว่ายน้ำ มวยปล้ำ และยกน้ำหนัก พบได้ในภาพวาดถ้ำและเอกสารเกี่ยวกับอารยธรรมโบราณทั่วโลก แต่เป็นชาวกรีกที่ได้รับเครดิตในการนำการจัดการแข่งขันกีฬามาสู่มวลชน
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่บันทึกไว้ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 776 ก่อนคริสตกาล แม้ว่าจะคิดว่าเกมดังกล่าวดำเนินไปหลายร้อยปีก่อนแล้วก็ตาม เกมเหล่านั้นมีทั้งการวิ่ง การแข่งขันรถม้า มวย มวยปล้ำ และการแสดงทักษะด้วยหอก จักรจักรกล และการยิงธนู
การแข่งขันกีฬาครั้งแรกที่บันทึกไว้สำหรับผู้หญิงเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน โดยการแข่งขัน Heraean Games ซึ่งได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพธิดา Hera ซึ่งจัดขึ้นในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับเกมเหล่านี้ แต่คิดว่าแทนที่จะเน้นการต่อสู้และอาวุธ พวกเขาจะเน้นไปที่การวิ่งแข่งในระยะทางต่างๆ
แล้วเกมบอลล่ะ?
เกมแบบทีมและบอลยังปรากฏชัดในอารยธรรมโบราณตั้งแต่สมัยชาวแอซเท็ก แต่ฟุตบอลที่เรารู้ว่ามีการพัฒนาในอังกฤษในศตวรรษที่ 12 มันถูกแกะสลักเป็นเกมสมัยใหม่ในศตวรรษที่ 19 โดยมีการบันทึกการแข่งขันระหว่างประเทศครั้งแรกที่เกิดขึ้นในปี 1872 ระหว่างสกอตแลนด์และอังกฤษ
อเมริกันฟุตบอล สามารถสืบย้อนรากเหง้าของทั้งฟุตบอลและรักบี้ ทั้งที่มาจากอังกฤษ แต่เกมอเมริกันฟุตบอลเกมแรกมีการเล่นในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2412 ระหว่างมหาวิทยาลัยรัตเกอร์สและมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน พวกเขาใช้รูปแบบต่างๆ ของกฎที่สมาคมฟุตบอลลอนดอนกำหนด
ฮอกกี้น้ำแข็งก็มีต้นกำเนิดในอังกฤษ ก่อนที่ชาวแคนาดาจะสร้างมันขึ้นมาด้วยกฎที่เราเล่นอยู่ทุกวันนี้ เกมแรกอย่างเป็นทางการเล่นในมอนทรีออลในปี 1875 ลาครอสอย่างไรก็ตาม เป็นเกมที่มีต้นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือและมีการเล่นตลอดประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน